ツールドつくば

　去る6月19日（日）、梅雨の時期には（うれしいことに）似つかわしくない晴天が、私たちを筑波山に誘った。

　ツールドつくばに参戦。登録名はチームニルス。会場では店長をはじめ、ニルスの面々と挨拶を交わす。

　このコースは、今までに何十回と上ってきたおかげで、ほぼレイアウトは把握している。このコースを上る度に、あるいは下る度に、足りないものを得てきた。結果、選手の土台を少しづつ固めてこられた。そのため私はこの場所を師匠と呼び、（一部で）大いに反響を呼んだ。

　いつも週末はサイクリスト等でにぎわう不動峠も、今日はさらに規模の大きい、いわば祭りの賑わいをみせる。エントリーしたのが年代別のためか（直前までエキスパートか年代別か本気で忘れていた）、JBCFよりもピリピリした感じはしない。一方、エキスパートクラスはE3クラスタの比ではない空気が流れていた。

私は2番目のグループ。今日掲げた目標は以下の通り

１．このグループの中での”レース”に勝ち、1番手でゴールする

２．総合での表彰台を狙う（１が達成されれば、自ずと近い結果が出るはず）

３．Y君に勝つ（違うグループのため直接対決は叶わないが、あくまで結果として勝ったかどうかをリザルトで確認する）

とにかく、一番の目標はグループでの”レース”に勝つことが先決、とした。

　先頭に位置取り、スタートして不動峠を上る。しばらく団子状態でマイペースを維持する。途中ペースを上げようと長めに前を牽いて上っていたが、先の体力温存を考えて先頭交代を要求。

　2ｋｍほど上ったところで、周りを見ると・・・私を含め4人にまで減っていた。

（おいおい、そんなに速いペースで上ってないんだが）と思ったが、切り替えて他3人の動きに注意する。

　不動峠の頂上付近で、Kawasakiさんが応援に駆けつけてくれていた。

「Allez！Allez！」と声援をもらう。ゆとりポーズ（一部で大いに反響があった）で応える。Saganもやっていたが、前動作としてウィリーをかます辺りが、ワールドツアーと一般人の差か←

　スカイラインとの連絡路の入り口でペースアップ。ここまでのタイムは14分30秒ほど。明らかに一人で上ったほうが速い、スローペース。

　しかも、ペースアップについてきたのは1人のみ・・・これ、決まったんじゃないか？

　その後も下りと緩勾配の箇所は踏み込んで後続との距離を離し、急勾配の上りで意図的に追いつかせ、前を牽かせる。相手はかなり息が上がり、時折顔が下を向く。

　一方私の呼吸音は明らかにゆっくりで、心拍も170前後。作戦成功。

　風返しの手前の、やや距離の長い上りで、ボトルに手をかけた瞬間に後ろから本気のアタック。下りに入る直前に後ろを見ると、約30ｍは離したか。これも成功。速度を緩めず、全開で踏み込む。風返しを過ぎ、そのまま独走しゴール。

　ゴールがやや右側に曲がっていたため、駐車場の広い所に出てからガッツポーズ。第一の目標クリア。

　しかしバスでの下山途中、履歴を見てみると・・・32分30秒・・・おっせぇ。

　やはり、不動峠で利用されるのを警戒するあまり、ゆっくりだと感じるペースで上ったのが一因だろう。まぁしかし、これを”ヒルクライム”と捉えれば負けだが、”レース”と捉えれば勝ちだ。どちらも勝つのが理想だが、それはあくまで結果論。

　そんなこんなで下山し、リザルトを見てみると・・・6位。表彰台ならず。更に見ると、ニルスの店長も6位、カンバラボさんも6位。

　6位ばっかりやないかい。

　あ、そうそう、肝心のY君は・・・ん・・・

・・・

2位、か・・・はえー・・・

直接対決してみたかったな（メラメラ

○後述

スカイラインで競っていた方は、頂上で話してみると、なんと高校の同級生だった！

まさかの縁である。今度一緒に練習しようと行う約束をする。

　キャップからも、「環境を自分で作り出せる人間は強い」と言われたし、その通りだと思う。このような縁を大切にしていきたいし、環境づくりの足掛かりとなるだろう。

いや、足掛かりにしてみせる！県南練習会、企画するぞぉぉぉぉぉ！！

今日はここまで。